Glesvær - Trading post

Glesvær is one of the oldest trading posts on the West Norwegian coast. In the 1700s and 1800s this was the most important fishing centre on Sotra. The first certain mention of the trading station Glesvær is in 1664. At that time it was the Bergen merchant Hendrich Wessel who owned the place and was in the possession of a trading privilege. Abraham Wessel, who took over in 1688 also obtained Royal Privilege for “Kiøbmandskab med Bønderne alleene at drive” (the only one to be allowed to carry on trade with the farmers).

The owner of Glesvær was a powerful man. In addition to be the sole person allowed to carry out trade, he was also the biggest landowner in Sund, and the fishermen in the district were obliged to hand in their catches to him. During the herring fisheries Glesvær was an important meeting place. As many as 140 vessels could be gathered here at any one time. In 1885 the owner of Glesvær went bankrupt and all the properties apart from Glesvær itself were sold off. The Bakke family bought the trading post in 1890, and today it is the fourth generation Bakke who runs the place.

Development within fisheries and new routes of communication have contributed to Glesvær having become a far less central place than formerly. Nonetheless, Glesvær is one of the few places to have survived all the changes, and is still operating as part of the historic network of trading posts and lodging places on the coast. Glesvær now opens its doors for whoever wants to experience the coastal landscape and the sea. In the summer of 1993 the owner made use of new fisherman’s shacks in an old seine-shed by Glesværvågen (bay).

Ulukker på sjøen i storm og ruskever er noko kystfolket har måtta leva med til alle tider. Ei av dei mest omfattande ulukkene skjedde måndag 11. mars 1822. I fjordbygdene har denne dagen blitt heitande «Galnemåndagen». «Den store merkedagen» er han vorten kalla ute på kysten.

Det var stilt og roleg vêr frå morgonen den dagen, men litt ut på dagen bles det brått opp ein kraftig nordvest storm med snøtjukke. På strekninga mellom Bømlo og Bergen forliste nær 30 jekter og andre større fartøy, og endå verre gjekk det med dei mindre båtane.

Frå Fusa og Os var det mange som reiste til Sund og Austevoll på sildefiske. Der budde dei gjerne frå januar til mars, og dreiv garnfiske vest i havet. Dei færraste hadde part i større båtar, og det var difor mange som rodde i færingar eller trekeipingar, med plass til to mann og to garn. 11. mars 1822 var vårsildfisket på det næraste slutt, og ein del båtar hadde alt vendt heim. Det var likevel mange som gjekk ut denne dagen òg, og det var desse småbåtane frå Fusa og Os som var hardast råka av uvêret.

Frå Os prestegjeld, som den gongen omfatta Fusa, Os og Samnanger, kom 47 mann bort på Galnemåndagen. Dei fleste av desse var frå Fusa-bygdene.