Franz Schiertz
Franz Schiertz var fødd i Leipzig i 1813 og døydde i Balestrand i 1887. Kona heitte Karen Sophie Reusch Koren (1832-1933) frå Bergen. Frantz og Karen Sofie vart glade i Balestrand, og i 1884 leigde dei hus her hjå Ola Kvikne. Huset vart utvida og ombygt, og leigekostnaden vart sett til 200 kroner for året. Schiertz teikna og planlagde utvidinga. Taket vart løfta og huset fekk ark på sjøsida. Schiertz kosta og ein del av ombygginga. Dei fekk og nytta hagen og litt åker. Leigekontrakten vart skriven den 6. november 1884 og gav begge to rett til å leiga på livstid. Karen Sophie vart buande i huset til ho døydde i 1933, 101 år gamal. Huset vart kalla Schiertz-huset, og Karen Sophie hadde ein vakker prydhage og vart kjend for gode jordbær.
Kunstmålar og arkitekt
Schiertz var utdanna både som arkitekt og kunstmålar. Det var nordmannen J. C. Dahl som var læremeistaren hans i kunstmåling. Eit av hovudverka til Schiertz var "Slindebirken." Det var òg Dahl som fekk han til Noreg. Dahl var mykje oppteken av fortidsminne, og han fekk Schiertz til å måla opp stavkyrkjene i Borgund, Urnes og Heddal. Dette var i 1836. I 1841 og 1842 gjorde han det same med stavkyrkja i Vang i Valdres. Dahl ville hindra at denne kyrkja vart flytt til Tyskland. Schiertz fekk i oppdrag å måla opp og teikna kyrkja medrekna målarstykka inne i kyrkja. Han skildra òg transporten over Fillefjellet, teikna Børsen og Rådstuen i Bergen og utforma fengselsbygningar i Vik, på Voss og på Stord. I tillegg teikna han Amble Gård i Kaupanger, og utvidinga av Kviknes's Hotel i Balestrand i slutten av 1880-åra. Han døydde før ombygginga var ferdig.
Ven med Fridtjof Nansen
Sjølv om han var tyskar, tykte Franz at prøyssarane var for hardbalne etter hans smak. For å markera dette, laga han eit målarstykke som han gav til Frankrike som vederlag for den krigsgjelda Frankrike skulle betala til Tyskland etter den tysk/franske krigen i 1870/71.
Franz Schiertz vart ein god ven med Fridtjof Nansen. I 1876/78 var han med Nansen til Bjørnøya og Svalbard, og han har laga fleire målarstykke frå den ferda. I 1887, året Frantz døydde, var Nansen på vitjing hjå dei i Balestrand. Karen Sophie spanderte jordbær.
Brev frå Nansen til Karen Sophie
Den 24. august 1887 sat Nansen i Bergen og skreiv brev til Sophie Schiertz i Balestrand. Franz var sjuk. Nansen skreiv mellom anna: "Det var med en underlig sørgmodig følelse jeg drog hjemover hin kveld, og kastede en siste afskedshilsen fra dampbåten over til det yndige lille hus mellem trærne. Schiertz er mig mer end en ven, jeg tror at skilles fra en far kunde neppe være tungere. Jeg skulle så gjerne, fru Schiertz, kjøpt 1 eller 2 akvareller eller sådanne små billeder i olje som var udstillede her i fjor". Nansen sluttar brevet på denne måten: "Gid Schiertz måtte blive riktig rask igjen, så han atter kunde begynde at male." Schiertz døydde kort tid etter.
Karen Sophie
Karen Sohie Koren var berre jentungen då ho møtte Schiertz første gongen. Far hennar var kaptein Paul Koren. Han omkom under jordskjelv i San Domino i Italia i 1842. Seinare dreiv mora eit pensjonat i Bergen. Franz og Karen vart gifte i 1856 og vigsla i Selje kyrkje. Då Frantz døydde, flytte Alida Tornøe, som var i slekt med henne, til Balestrand og vart buande med henne i nær 50 år.
Fru Schiertz var mykje kjend for si store hageinteresse. Ho var særleg oppteken av å dyrka jordbær og halda roser. Det er uvisst korleis det vart med økonomien til Karen då mannen døydde. Då bror hennar, admiral Koren, døydde i 1909, vart den økonomiske stoda betre.
Adopsjon
Fru Schiertz ville gjerna ha eit barn. Ho freista å adoptera, men fekk til svar at ho var for gamal. Løysinga vart då at Alida Tornøe adopterte, og første barnet som kom til desse to var Karl Tornøe. Seinare kom òg Ivar Bø. Det vart Alida som tok seg av gutane, men begge to kalla Karen Sophie for bestemor.
Både Karen Sophie og Alida var sosialt engasjerte. Karen Sophie, gamle fru Sverdrup, Sara Meidell i Sande og fru Meidell i Flesje hadde syforeining. Dei kom saman ein gong kvar månad hjå kvarandre og sydde undertøy som dei gav fattige i bygda til jul. Alida Tornøe arbeidde mellom anna mykje for gamleheimen. Ho var frittalande og kjend er replikken ho serverte prosten: "Jeg sier til Dem hva andre sier om Dem."